궁금증 너구리가 영어로 라쿤아니었어요?미국식 너구리가 라쿤인가요?
많은 분들이 헷갈려하시는 부분인데, 결론부터 말씀드리면 '너구리'와 '라쿤'은 엄연히 다른 동물입니다.
생김새가 비슷해서 영어권에서도 너구리를 '라쿤을 닮은 개'라고 부르지만, 생물학적 분류 자체가 다릅니다. 질문하신 내용에 대해 명확히 정리해 드릴게요.
1. 너구리와 라쿤의 정확한 영어 명칭
한국의 너구리: 영어로 Raccoon Dog (라쿤 도그)라고 합니다. 이름 그대로 **'개과'**에 속하는 동물입니다.
미국식 너구리 (라쿤): 영어로 Raccoon (라쿤)입니다. 이 친구는 **'아메리카너구리과'**에 속합니다.
즉, 우리가 흔히 산에서 보는 토종 너구리는 개에 가깝고, 동물원이나 라쿤 카페에서 보는 라쿤은 곰이나 판다와 먼 친척 관계인 별개의 종입니다.
2. 어떻게 구별하나요? (가장 큰 차이점)
가장 쉽게 구별하는 방법은 **'꼬리'**와 **'손'**입니다.
| 비교 항목 | 너구리 (Raccoon Dog) | 라쿤 (Raccoon) |
| 줄무늬 | 꼬리에 줄무늬가 없음 (뭉툭함) | 꼬리에 진한 검은 줄무늬가 있음 |
| 발(손) | 강아지 같은 발 (손을 못 씀) | 사람 손 같은 발 (손을 잘 씀) |
| 서식지 | 주로 동아시아 (한국, 일본 등) | 주로 북미 (미국, 캐나다) |
| 특징 | 겁이 많고 둔해 보임 | 호기심이 많고 손으로 물건을 씻음 |
3. "미국식 너구리가 라쿤인가요?"
네, 맞습니다.
미국 영화나 애니메이션(예: 가디언즈 오브 갤럭시의 로켓, 보노보노의 너부리 등)에 나오는, 쓰레기통을 뒤지거나 손을 잘 쓰는 그 동물은 전부 **라쿤(Raccoon)**입니다. 한국에서는 편의상 '미국 너구리'라고 부르기도 해서 혼동이 온 것입니다.